Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики провел в понедельник, 17 марта, пресс-конференцию, на которой было объявлено о "большом открытии". Американские астрофизики, изучив данные, собранные в антарктической обсерватории BICEP2, впервые смогли обнаружить прямое и неожиданно "яркое" свидетельство того, что гравитационные волны, порожденные Большим взрывом, существуют.
Своими успехами поделились астрофизики, работающие на американской станции в Антарктиде, близ Южного полюса Земли, сообщает Reuters. Им удалось обнаружить следы первичных гравитационных волн, возникших после Большого взрыва 13,8 миллиарда лет назад.
Их открытие совершено с помощью телескопа BICEP (Background Imaging of Cosmic Extragalactic Polarization), задача которого - измерение поляризации реликтового излучения, "светового выброса", который возник в момент рождения Вселенной.
На поляризацию в теории влияют гравитационные волны. Картина поляризации, как и карта температур реликтового излучения (полученная несколько лет назад космическим аппаратом "Планк", инфракрасный телескоп которого был охлажден ниже этих температур), позволяет делать предположения о прошлом Вселенной и доказывает теорию инфляции.
Открытие американцев делает их серьезными претендентами на Нобелевскую премию, сообщает журнал Sky & Telescope.
На сегодняшнюю пресс-конференцию приглашены физики-теоретики Алан Гут и Андрей Линде - одни из авторов теории (похожая ситуация была в ЦЕРНе, когда на семинар, где было объявлено об открытии бозона Хиггса, был приглашен сам Питер Хиггс и еще один предсказатель существования этой частицы Франсуа Энглер).
Теория инфляции предполагает, что начало Вселенной положил Большой взрыв, которые физики называют "моментом инфляции". Существуют разные предположения по поводу того, что же было до инфляционной стадии. Так, согласно первой гипотезе, раньше наша Вселенная была частью более сложной Сверхвселенной. Другая гипотеза предполагает, что существовала другая Вселенная с низкой плотностью, которая не расширялась, а, наоборот, сжималась, и в конце концов "схлопнулась", что и привело к Большому взрыву.
Сразу после взрыва началась инфляционная стадия - непрерывное скачкообразное расширение Вселенной. Хотя ученые до сих пор не могут понять, почему Вселенная расширяется с ускорением - ведь для этого необходимы гигантские объемы энергии.
Важным доказательством теории считается доказанное в 60-х годах ХХ века существование реликтового излучения. Ученые, составляя свою гипотезу, описали необходимость появления такого излучения.
Существование волн гравитации может быть косвенно доказано общей теорией относительности Эйнштейна. Ученый предполагал, что любое тело, имеющее массу, искажает пространство вокруг себя (как, например, предмет, который лежит на упругой мембране, своим весом продавливает в ней "лунку"). Суть гравитации в том, что другое тело попадает в эту "лунку" и "скатывается" вниз, ближе к первому. При этом, гравитация не зависит от массы.
Из-за относительной слабости волны гравитации пока не удавалось зарегистрировать. Однако обнаружение следов гравитационных волн может стать таким доказательством.